沈国山则深夜把燕云澈喊去偏院下棋了。
沈宁为母亲梳发，恍惚中发现母亲的白发，有多了些。
她的心，阵阵疼痛。
郑蔷薇握住了沈宁的手，心疼道：“茧子又多了。”
沈宁扯着唇，笑了笑，“习武之人，茧子多才好。”
“阿宁。”
“娘？”
“你哥哥，会不会怪娘亲？”郑蔷薇红了眼睛，“书白客死他乡，尸骨无存，连葬身之地都没有，沈家甚至为了士气，暂且无限期退后他的后事，连个正儿八经的葬礼都不能举办，只能在房中，做个不为人知的衣冠冢。”
郑蔷薇闭上了眼睛，泪水潸潸而流，满面都是。
沈宁心口发疼，好似被一双魔爪给狠狠地蹂躏成皱巴巴的血肉。
她扭过头，看到神龛前的柜子上，是母亲所做的衣冠冢。
从前，母亲的屋子里是没有神龛的。
沈宁自小就知道，母亲不信鬼神之说。
而今为了兄长能够踏上往生之路，便也敬了鬼神。
她是个强大的女子，也是个……温柔如水的母亲。
世人都道为母则刚。
她却说女子生来即刚，母亲因孩似流水。
沈宁拿着绣有海棠花的帕子，擦拭掉了母亲眼梢的泪，宽慰道：“阿娘，阿兄不会怪罪我们的。”
“是啊，不会怪罪的。”
郑蔷薇长叹了口气，笑着说：“你阿兄，那么好的人，不会怪罪我们的，他一直如此，懂事体贴，谦谦君子对谁都好。”
母亲握住了她的手。
“阿宁，阿宁，活着从北疆回来。”
“阿娘已失沈书白，不可再失你了。”
郑蔷薇哽咽道。
“好。”沈宁点头，反握住母亲的手，扯出了笑容，“娘亲放心，孩儿一定会活着从北疆回来。”
郑蔷薇舒心地笑了。
她拿出了个镶珠的长形锦盒。
锦盒打开，里头是她绣的帕子。
帕上，是沈宁喜欢的海棠花，还有并蒂同开的蔷薇，如母亲之名。
旁侧，还有一块鎏金红宝石的簪子。
仔细看去，簪子晶莹剔透，宝石之内，隐隐生光。
“为娘当初背井离乡，嫁给你的父亲和你外祖父一家断绝了关系，这是唯一的信物，若有需要的时候，就带着这簪子，去外祖家寻求帮助。”郑蔷薇说：“