落后英国、德国一代；到了中期，是两代。
这个差距简直就是让人绝望的差距，当然，鬼子是绝对不会承认的。可实情确实如此，战争初期，英国和德国的主力战斗机都用上了水冷活塞发动机，功率大，冷却快等优点就不用赘述了。而且水冷发动机还有一个巨大的优势，在螺旋桨前面制造一个锥形的破风装置，减少阻力。日本当时的所有战斗机的发动机都是风冷的。那个巨大的黑洞洞的进风口，看着就累赘。在战争后期，英国和德国都已经拥有了成熟的涡轮喷气发动机技术（这个技术是在二十年代末英国人弗兰克?惠特尔提出的），日本还在用战争初期的那套发动机。
零式战斗机的优势是因为重量轻，航程大，速度快。关键就是运用了部分新材料（铝合金），并减少了飞机装甲覆盖，采用镂空蒙皮的技术。好处就是轻，太轻了，装上副油箱能飞4000公里。坏处就是。真个飞机做的就像是大号的风筝，一戳就破，连补救的办法都没有。尤其在三十年代，全金属飞机发展的高速期。战斗力主力武器虽然还是机枪，但是子弹换了，使用特种子弹，比普通的机枪子弹贵几十倍。换成了带有短期燃烧功能的破甲燃烧弹，沾上就着，要是全钢飞机。顶多也就是熏黑而已。而零式战斗机，那就像是干柴遇到了烈火……
零式战斗机取得辉煌战果的原因，主要有两点：英美消极抵抗，并没有做好战争准备；其次，就是飞行员普遍没有战斗经验，这和日本飞行员拥有几年的战场经验是绝对没办法弥补的。
这才几年啊！
发动机就落后了一代，而且这一代，是螺旋桨飞机落后喷气式飞机，可见航空发动机发展的速度有多可怕。
其实，王学谦对于民国的航空工业也有误区，原本以为这是民国时期的一片空白。没想到却获得了意外的收获。而长期以来有一个问题一直困扰着他，他在犹豫民国的航空工业如何发展，发动机工厂的建造是否能够民用化等等。而采用装甲防护到位的中型战斗机，还是用大马拉小车的办法，仿效零式战斗机的经验，放弃装甲偏爱速度的发展轨迹？
可实际并非如此，且不说冯如，他的成功更多的是美国技术的成功，广东飞行器公司是没有发动机生产能力的，冯如造出的飞机，外壳是民国的，但心脏是美国的。可官方的飞机制造和航校发展其实并不慢，在袁世凯时期就已经开始正式督办了。燕京的南苑航校在民国二年就创办了，并开始为北洋培养飞行人才。到民国十二年，已经是足足十个年头了。