的饥饿折磨，究竟是甚么样的感受？”
柳升的声音渐渐变得哽咽，他的手紧紧握着，指骨因太用力而发白，手也在颤抖。
阮氏看他那扭曲的神态，始信佛家人说的一个意思，最难受的、并非愤怒与仇恨，而是内疚。前者的错误在于别人，而后者的罪在于自己。
她已不知该怎么安慰柳升，恐怕说几句确实没有用。她怔怔道：“我不该让柳将军提到伤心事。”
柳升看了他一眼，长长地呼出一口气，说道：“我确实不该说这些不相干的事。平素我并不愿意提起，一想起来、便会觉得自己罪无可赦、不该再活在世上；只有完全不想，才会好受点。今晚不知怎么了，罢了。”
阮氏留意到，柳升之前谈起往事，着重说的是他的母亲。
这时柳升好似在调整着情绪，想中止这个话题，神色也渐渐恢复了。阮氏却终于忍不住说道：“令堂对柳将军的恩情，应该额外深重罢？”
柳升又看了阮氏一眼，他沉默了片刻，语气也平和了一些：“先父是个卫所百户，很早就去世了。我娘独自把我拉扯大，确实不容易，日子过得很艰难。她也说过，若非为了养育我，也不会受那么多欺辱，吃那么苦头。”
他回忆了一会儿，接着说：“她老人家对我真的很好。记得我刚被准许袭任百户时，到了一个屯堡值守；她怕我吃不好，便带了一只自家养的母鸡来探视。那只鸡是切好了、洗干净的，拾掇得非常细心。”
阮氏点了点头，却不知为何感到一阵心酸。或许因为结局已经先说了，才会让平淡的事也莫名伤感。
柳升喃喃道：“每次我在军中有一点功绩，她便非常高兴。可是我终于有了出息，还没来得及回报恩情，却反把她害死了。我亏欠了娘太多，确实罪孽深重。”
阮氏一阵难受，一不留神竟然掉下几滴眼泪了，她急忙拿出手帕，避过脸去揩干眼泪。
柳升回过神，人便站起来，叹了一气道：“今夜我为何要说那么多呢？我这便到门口叫人，把阮夫人护送回去。”
“柳将军……”阮氏唤住了他。
柳升回头，用询问的目光看着她的脸。
阮氏大胆地与他对视，问道：“恩重如山，却也是愧疚，柳将军若能自己选，你还想要吗？”
一句话竟然把柳升给问住了，他愣在那里，许久没有动弹。
阮氏听完了柳升的事，她作为外人、心里觉得：那些恩情对于柳升，其实有罪恶感。她这才