》并非小报，每期头条都经过严格审核，老人绝非假装瘫痪十一载，也不可能借助衣物内的道具制造假象。药剂确实令他重新站立。
然而，他紧握的双手，僵硬的双肩，萎缩的肌肉并未完全依赖护士，反而在逃避。阳光穿透云层照亮他的双眼，拐杖的手柄却异常明亮——那是汗水。
老人的手心出汗，牙齿紧咬，鬓角的白发湿润，胡须虽打理过，毛孔间仍泛着光泽。高像素相机虽掩盖了部分光泽，但现实中，老人全身已被汗水浸透，拍照前已被擦干。
夏洛克断定，老人正承受巨大痛苦！这药剂能治愈疾病，却伴着可怕副作用。它仍是半成品，实验仅展现了表面成果，便匆匆找来志愿者测试，其隐患可能远超效果。
“收尾工作何时结束？”夏洛克问。
“嗯？”老乔治一怔。
他无法从照片中看出端倪，不解夏洛克为何如此提问。“十天左右。”他沉思后答道。
“今天联络《圣刊报》的记者或编辑。”
“联络《圣刊报》？！”老乔治疑惑，忽然，他恍然大悟，震惊地看向夏洛克。
“你们专心收尾，别管其他事。尽管实验未完，但若想给世界一点震撼，我一人足矣。”
古罗马法城一座庄重古朴的建筑内，微风拂过，镂空设计让凉风透入大厅，但也带来沙尘。
“奥古斯丁阁下因病无法参会，但作为医学院院长及殿下专属医师，我可代为发言。”一位慈祥的老人坐在木桌前，温和地向众人道歉。
“陛下健康至关重要。”说话的是帝国长老议会成员，即使十二月的罗马法城温暖如春，他仍裹着厚重的米色长袍：“我只是担心新药研发是否过快，且未以生命科学院名义发布，而是个人实验室。效果能否保证？”
帝国长老议会传承三百载，长老们几乎终身任职，直至去世。他们不娶妻生子，享受最高贵族供奉，却无实权。无人敢轻视他们，因他们的选票一定程度上决定帝国的主宰。
“麦尔斯长老请放心，《圣刊报》秉持真实原则。老兵因头部创伤瘫痪十一载，此事实易验证。我们查阅了当年伤员名单和医院记录。如今，老兵确已站立，只是尚需搀扶。
药研实验室声明，一个月后他将恢复独立行走能力。”说话的是《圣刊报》总编辑，其话语极具权威。瘫痪老兵的确站起，许多机构目睹了这一幕，无法作伪。
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