迹前进。
他不容许在此关键时刻，有任何未知变数。
正此时，书房的门被轻轻叩响。
莫里亚蒂心知，此时敢敲他房门的唯有莫兰，于是他疲倦地揉了揉眉心，低声道：“进来。”
门轴吱呀作响，门扉开启。
“唉，老骨头行动不便，就不向圣子殿下行礼了，见谅。”身后传来一道苍老的声音。
莫里亚蒂骤然睁开双眸，他听得出，这不是莫兰的声音。
他认得这声音的主人，只是对方此刻竟能悄无声息地出现在房门外，这让莫里亚蒂颇感意外。
然而，当他转头看向门口的老乞丐，眼中的惊讶尽数消退，取而代之的是友善的微笑：“尽管这里看似清静，但如若我不愿，就算派千军万马，也无法靠近我的房门。”
老乞丐闻言略显尴尬，用仅存的手轻轻蹭了蹭破旧的衣角：“真是失礼，这些年有些放纵习惯了，没想到这点。”
莫里亚蒂未再追究，恭敬地做了个请坐的手势，自己则起身，如同晚辈般立在一旁：“不知您此刻找我有何事？”
“哦，你应该还记得我曾答应过你的事吧。”老乞丐残缺的半边脸因话语扭曲，露出狰狞的肌肉：“我说过，我可以替你除去一人，那么，你现在有目标了吗？”
夜风悄然推开书房的窗户，初春的寒意携带着湿气侵入骨髓，瞬间带走全身暖意，只剩脊背一片冰凉。
糖可驱苦，爱可愈伤，欢愉亦能掩盖愤怒。
短短几日，在舆论的全力推动下，帝国的气氛由愤怒转为举国欢腾，仿佛之前的大暴动、大游行不过是一场无人记得的梦境。
帝国的新王登基仪式在圣城耶路撒冷举行，这是帝国的古老传统，也是朝廷与神殿长久友谊的见证。过去六十年，登基大典毫无差别，总是在无尽阳光花海与民众虔诚的膜拜中，老教皇为老皇帝戴上那顶他戴了多年的王冠。
近几年，老教皇退居幕后，奥古斯丁大帝因病甚少离城，使得登基大典几乎成了平淡的庆典。
然而今夕，一切都变了。
仪式台上不再站立那位白发苍苍的长者，而是一位棕色头发，和蔼的五旬男子。
起初，富兰克林先生并未受到民众青睐，他提出的理论过于超前，描绘的盛世太过美好，如同一幅色彩斑斓的画卷，美得令人不敢置信。
然而不久前，老皇帝病重之躯发表激情洋溢的宣言，告知所有人，这画卷真实无比，