诚斌都已经七八岁大了。而他娶进门的婆娘，也早已不是这里数一数二的美女。
过年时老家来了信，今年茶叶收成不错，官老爷格外开恩多给了过年钱，族中人念及他们一家贫苦，便寄了些钱来。陈武拿着那薄薄的一页纸站在院中，当头明月寒冷逼人，他忍不住打了个哆嗦。
再看向身后破旧的小屋，妻儿守着一盏烛灯忙着手里的活儿，陈诚斌大病初愈，说话还有些沙哑，坐在他母亲边上，帮忙递一递东西。陈武又忍不住想，小镇偏僻却并非没有富贵人家，如果我再弄一些茶叶来卖，虽不能飞黄腾达，但至少可以比现在再富裕一点，再多一点余钱。过年时说不定还能换只膘肥的猪，大家的日子总会好起来的。
陈武这样想着，又去和妻子说，王娘子是怕的，可陈诚斌读书需要钱，参加考试打点人脉，来往路程都需要钱。
他们没钱，可他们处处需要钱。
陈武卖茶卖的小心，时不时也孝敬一下大人们。但日子总归是越来越好的，他的儿子渐渐成人，也过了乡试。
陈诚斌有心要考取功名做个好官孝敬他们，陈武看着比自己还要猛一头的儿子，总觉得这些年的担惊受怕都是值得，他做什么决定都值得。
可他无论如何也没有想到，自己的儿子会在不久的将来死于县长之子的马蹄之下，而那天他与妻儿尚在熟睡，等到知晓孩子为他们采买早餐却死于非命时，尸体早已凉透。
他拖着几欲昏厥的妻儿回家，又去拜见县长。
县长并不出面，只让管家拿了一袋银两。
陈武看着那袋银子，轻飘飘的，好像风一吹还跟着打晃。他抱着管家的腿，“我儿子中了乡试，我儿子以后是要考功名做大官的！我儿子……”
“你觉得像你这样人的儿子能飞上枝头变凤凰？”
一句话，浇得陈武心里发凉。不为他儿子的未来，只为那个忙前忙后的身影，那个与他母亲坐在烛下忙活时的身影，他就眼睛发酸。
陈武记得陈诚斌小时候叫爸爸的样子，记得他蹒跚学步，记得太多太多的事情。记忆就像是奔溃的积雪，压得他满心怆然。
陈武跪了又跪，拜了又拜，只求一个说法。管家却道他人心不足蛇吞象，得了便宜还卖乖。将银两扔在他身上便关了门。
陈武跪在地上，看着紧闭的门，府前晃动的红灯笼用着上好的纱，其中的火烛像是怎么也烧不完。
他好像也真觉得是自己在得寸进尺，可那袋银两重如泰