太死于肺结核，她留下了三个孩子：两
个儿子和一个女儿，他们都还在人世。考夫曼先生的儿子们在西部干得不
错，女儿也已经结婚生子，就住在堪萨斯城。每年收获后，考夫曼先生都
会乘火车前往堪萨斯城看望他的女儿，科拉和考夫曼妈妈则留在农场照看
家畜。考夫曼先生的女儿从没来农场看望过他们。考夫曼妈妈说，这事轮
不到她们评判。风尘仆仆地回到童年故居，却发现自己的父亲正和他的新
太太和孩子住在一起，这对谁来说都不会好过的。
“谢谢你。”科拉说着举起木环和指挥棒。她为考夫曼先生花那么多时
间雕刻这只木环感到不安，也不知道他们想让她做什么。一定不仅仅是让
她带着木环和指挥棒去学校。他们到底在想什么？会不会有什么难以完成
的任务？科拉麻烦的根源在于她的过去——木环和指挥棒根本帮不上忙。
“我们应该从现在开始。”考夫曼妈妈说着走向泥衣寄存室，把自己
Chapter 6 新生活
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沾满泥点的靴子脱下，“外面有些潮湿，我们可以去谷仓，天黑时还可以
点上灯。”
科拉几乎兴奋得不知所措了——考夫曼妈妈从没和她玩过游戏。她总
是很忙，总有干不完的活儿。她要烧一大锅水用来洗衣服和床单；她要忙
着杀鸡，把它们的内脏掏空再挂在晾衣绳上；她要铲肥料，挤牛奶，捡鸡
蛋；她要清洗滤水管和挤奶桶；她要做饭，擦盘子，补衣裳。科拉不上学
时会帮她的忙，不过考夫曼妈妈总会分给她一些相对轻松的活儿。她被派
去放牧，可以躺在草地上看云朵，可她放牧时总是一个人。
考夫曼先生做好木环后，科拉和考夫曼妈妈每天晚上都会去牲口棚，
她们会玩到很晚。考夫曼妈妈很有耐心，特别是在刚开始的时候。那时候
科拉还在学怎样的角度和速度才能不让丝带打结，怎样才能更好地将木环
穿进去。科拉尝试了很多遍都没成功，考夫曼妈妈指出她挥舞指挥棒的速
度还不够快。她耐心地为科拉做出示范并鼓励她不断尝试。一遍，又一
遍。那时候虽然天寒地冻，科拉还是玩得满身大汗，上气不接下气。她很