再绕弯子：“张都督来岭南时日虽短，应当也知晓，咱们五岭春夏霪水多，晴天少，入了冬才能稍稍好上一些。因着山川盘郁结聚，不易疏泄，才有了土地潮湿，岚雾作瘴。百姓多受其害染上瘴疠，也有因此而丧命者。”1
七娘安安静静在旁听着，想到刚来广州时，谭娘子就多番提醒要注意瘴气，免得染了瘴疾。
忍不住脱口而出：“瘴气竟然这么凶？！”
张九龄觑她一眼：“贞观二年，卢祖尚被任命为交州都督，却生怕患上瘴疠，拒绝赴任2。深受其害者不计其数，也就是你一人不当回事。”
七娘挠挠头，转移话题：“难道陈行珀也染上了瘴气？”
老医斟酌片刻，严肃道：“以草民在岭南游医多年的经验，陈俚帅并非是普通的瘴疠。南土之地俚人多嗜酒如命，酒入肺腑积湿成毒，因而以往发病者腹部肿胀，聚痰中隔3。可陈俚帅却不止如此。”
张九龄脊背绷紧：“他是何表现？”
“高热高寒交替，浑身打摆子，心悸呕吐，且腹大如鼓。草民斗胆瞧过，已是脾脏肿大。”老医又想了想补充道，“因为病情与普通的瘴病有区别，草民便细细询问过俚帅的起居日常，他近日忙于族中庶务，未曾沾过一滴酒。是去了趟廉州合浦县沿江，从那里将冼氏五姑娘接回来后，才成了这副模样。”
张九龄目光如炬看向老医：“所以，你的意思是……”
“草民的师兄在合浦县行医，昨日来信，说合浦江一带忽然瘴疠多发，要了许多人性命。因此草民才斗胆猜测，陈俚帅怕是在那里染了一种新的疫病。这种疫病应当与五岭瘴气无关，而是通过蚊虫叮咬染病，合浦县许多人身上都有被叮咬过的红痕，俚帅腹部也有。”
“张都督，这怕是疟疾。”
老者说完摇了摇头，他从未见过如此凶猛的疟疾，也不知到底是什么虫咬的。
张九龄心中的猜测应验，眉头蹙得更紧了：“你有几分把握是出现了疟疾？”
老医摇头：“不过两分猜测。但冼家五娘子也是从合浦江畔回来的，若都督能多寻几个对症之人来，便能多肯定一分。”
张九龄没有犹豫，当即命人去陈、冼两家寻找“病人”。
这件事原本应当为着官府声誉和百姓安定，私下里悄无声息地办。但张都督生怕耽误了大事，特命长史亲自前往。
很快，陈、冼两氏去过合浦的家仆便全被清点了出来。
见都督府的人亲自来