蒸汽的飞艇缓缓落在施曼茨首都莱茵市的空港中，工人投出牵引绳，套索钩住飞艇延伸出的长杆，无数条缆绳穿过吊舱，将空艇牢牢固定在港中。
“旅客朋友们，欢迎您来到莱茵，伟大的国王陛下万岁！”
在广播中唐突插入的对君主的膜拜歌颂中，一个年轻的克莱修斯男子混杂在人流中，缓缓从飞艇阶梯上走下，他金色的短发打理的很好，穿着体面的灰色风衣和鹿皮靴子，意气风发，文质彬彬，和那些四处投机的克莱修斯人没有什么区别。
“这就是施曼茨的莱茵啊。”
克莱修斯青年站在空港中，隔着防风玻璃，静静俯瞰着这座钢铁巨兽栖息的都市。
夜幕下的莱茵有着现代都市该有的面貌，钢筋混凝土的森林铺盖大地，时不时能够看到国王杜驰兰二世的巨大画像，城市有一股说不出的进步和保守并存的气息，他一边惊讶于施曼茨的科技发展，一边对这说不出的违和感感到别扭。
这城市夜晚不眠，灯红酒绿，烧油的汽车川流不息，漂亮的施曼茨女郎穿着包臀裙和别致的衬衫，和其他封建国家不同，施曼茨的风气要开放多，女人有更多的打扮和穿衣自由。
但在克莱修斯青年看来，这里好像还缺了什么。
下了空港，转头就进了入境登记局，克莱修斯青年交出自己的护照，两个检查员当着他的面拆开他的行李，搜索了半天，发现没有任何问题，对他敬了个军礼，并用生硬的克莱修斯语说道：“祝你旅途愉快，亚瑟·丘吉尔先生。”
克莱修斯青年笑了笑。
当他走出空港时，很快就从人群中找到了接他的人，一个二十多岁的施曼茨小军官带他登上一辆马赛德仕轿车，一路上没有任何多余的交流。
那小军官给他递过来一只崭新丽尚杰牌手表，克莱修斯青年毫不犹豫地就拆开包装，佩戴在左腕上，镀金的表盘让他一下子明白了对方的小心思。
他笑了笑，当下车时，他不着痕迹地拍了拍小军官的肩膀，回过头来，小军官讶然发现，自己大脑中多出来了一些前所未有的，对美好事物的品鉴能力。
“这就是重锻者？”小军官忍不住嘀咕了一句。
克莱修斯青年来到这座白色的公馆门前，门童一见他打扮体面，还佩戴着名牌手表，又是克莱修斯的洋大人，不敢怠慢，立刻帮他提起行李，询问了去处后，便引他一路前去。
公馆最深处的房间大门被缓缓拉开，克莱修斯青年抬眼便看见熟悉