越是向西就越荒凉。
吐谷浑经6世8传，在五胡十六国之时达到巅峰国，得据甘、青间，实控东至洮河、龙固，西达赤水、白兰，北界黄河，南至大积石山。北邻南凉，东为西秦。
宇文周时夸吕称可汗，搬迁都城到伏俟城。夸吕传子世伏，娶隋朝光化公主为妻。不久，世伏死，弟伏允立，依照风俗，仍以公主为妻。
大业四年，隋朝进攻吐谷浑，击败吐谷浑伏允，隋炀帝设西海、河源等郡，但是除了极短暂的控制最东边最小的河源郡以外，其他几个郡并未被隋朝控制，隋炀帝派慕容顺去管理余众，才到西平，就不能前进，不得不返回了。几年之后，吐谷浑伏允不仅收复全部失地，还攻打隋朝河右，隋朝郡县抵御不了。
拓跋部落族长拓跋赤辞与慕容伏允是姻亲，部落位于肃远山附近，尤其是冬季，部落大部分人口，都会在肃远山过冬。
薛云不着急，他连斥候都没有安排，慢慢赶路，反正不用担心被敌人发现，至于路上如果碰到党项部落，只能怪他们倒霉。