们稍等。”
他留下这句话，转身与基地核心成员紧急商议。
艾丽面露担忧，“叶旭，雇佣兵大多唯利是图，忠诚度堪忧，万一在关键时刻倒戈，我们可就危险了。”
赵猛也附和道：“是啊，可眼下形势严峻，科研、防御处处要人，多个帮手确实能分担不少压力，只是风险太大。”
叶旭权衡片刻，沉声道：“我也明白风险，但困守不是办法，我们可以先试探他们实力，签订短期契约，把报酬与任务完成度挂钩，派专人盯着，若有异动，及时处置。”
众人觉得此计可行，便点头应允。
叶旭回到了望塔下，对雇佣兵首领说道：“我们可以给你们一次机会，先展示下你们狩猎获取稀缺材料的能力，若是能带回我们所需的超导合金原矿，证明你们有真本事，再谈合作事宜。”
首领爽快应下，大手一挥，带着队伍转身朝附近一处废弃矿山奔去。
两日过去，众人正忐忑等待，了望哨传来喜讯，雇佣兵队伍满载而归，不仅带回了足量超导合金原矿，还有几种基地科研急需的稀有金属矿石，皆是从矿山深处险地寻得，不少队员身上还带着战斗伤痕，显然经历了一番苦战。
叶旭见状，心中对他们实力有了认可，正式与雇佣兵首领签订契约，约定他们在接下来一个月内，协助基地完成多项任务，报酬按任务成果分批支付，且期间必须遵守基地规矩，听从指挥，如有背叛，严惩不贷。
起初，雇佣兵们还算守规矩，在狩猎行动中，凭借丰富经验与强悍火力，深入危险区域，猎杀变异兽，为基地提供珍贵皮毛、骨骼、血肉等材料，这些经科研加工，制成保暖衣物、新型武器配件与营养药剂；在物资运输护送任务里，他们沿途布防、灵活应对突袭，保障运输队安全抵达，让基地与外界的物资交流渐趋稳定，科研所需耗材得以补充，一些关键项目慢慢恢复进度。
然而，好景不长。
随着时间推移，雇佣兵中部分不安分分子开始蠢蠢欲动，他们眼馋基地日渐充实的物资储备，暗中打起歪主意。
一次，在护送返程途中，他们故意放缓脚步，借口清理周边零散变异兽，支开基地随行队员，而后悄悄折返，妄图突袭运输队，劫走物资。
好在叶旭早有防备，在运输队里安插了亲信眼线，眼线察觉异样，第一时间发出警报。
基地迅速派出艾丽带领的应急小队前去围剿。
艾丽率队如疾风般赶到，将