第四叶
鬼切第四次斩杀源赖光的时候，是一个春日的午后。
阳光清澈，空气里浮动着草木清新的香气。
那个人倒向他，他扔掉长刀，把他抱入怀中。
溅在脸上的血是烫的，怀中紧抱的身体却在变冷，那人冰白色的指尖从他颊旁虚虚滑过。
那个人留在世上的最后一句话，隐约带着些安抚一般的笑意。
他说，鬼切，别哭啊。
鬼切已经很熟悉“死亡”
了。
对鬼切而言，“死亡”
是从现世坠落到常世之国的过程。
那是一场漫长、痛苦、从空气中坠落到铅水中，不能挣扎，凝固的坠落。
意识、身体和灵魂一点一点被撕碎——就像是活着把自己放到石磨里，再清醒着把自己生生磨成肉糜一样。
接着一切都消失了，连“无”
本身都不存在——这就是“死亡”
然后，鬼切每一次，都被“血”
唤醒。
鲜红、恶臭、人的血鬼的血动物的血，以及，赖光的血——那是所有经由他的手流出的血，从“死亡”
里呼啸涌出，将他淹没、唤醒。
“复活”
是和死去一模一样的过程，只不过“复活”
是痛苦地凝聚意识，从“常世”
向上挣扎而出。
血肉剥离，筋络被从骨头上血肉模糊地撕下来，然而于这样无法形容的巨大痛苦中，哪怕只有一点点，鬼切必须维持住意识，翻滚挣扎，像条被剥光了皮的野狗一样，爬上“现世”
——身体、灵魂、意识再如被撕碎时一样，更加痛苦的聚合。
他的“意识”
会比“身体”
聚合的晚一些，于是他总是在各式各样奇怪的地方醒来，第一次最好，是在一个荒山里，第二次是被丢在破庙里，第三次干脆是被埋在乱葬岗了，害他要从一堆腐尸里辛苦爬出来。
他这一次，是在一堆干草上醒来的。
鬼切茫然地睁着眼睛，过了一会儿，视觉才慢慢恢复。
这是一间山中专供过往旅人和樵夫休憩用的小屋里，他躺在避风角落里一堆干草上，身上盖着几件厚厚的夹衣，前面泥地上有堆火，上头有个炉架，吊着个锅。
屋子里极冷，空气潮湿，四壁透风，外面的风大得像是狼在嚎，时不时有几片雪沫被风吹着从柴门下头打着旋儿卷进来。
他盯着身上那几件虽然很旧，但颇为干净的衣服看了一会儿，然后抬手，轻轻抵住齿关——唇齿间，有隐约的汤药味道。
他知道这个味道，他为赖光熬过，是专治风寒，极热的药物。
他这似乎是……被人救了？
于鬼切漫长的生命中，被救是个极其新鲜的体验。
如若是往常，只要醒来他就会立刻去寻赖光，但这次，既然客观上是被救了，至少该道句谢。
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