不远处的一颗树下，来人一身黑色的大氅，腰间玉白色的长笛显得很瞩目。
大氅下的人眼眶微红，双拳紧握，手上的青筋突起，压制着自己的情绪，远处女子的哭声虽小却十分清晰，三句对不住，入耳便是如刀子般锥心刺骨。
旁人见面前人情绪有些波动，似是猜到些，压低声音小心地询问道：“主子，您要不要上前去看看，郡主她，怕是情绪不对！”
北青乃是自幼跟在元赫身边的人，大越为质那三年跟着宋宁和元赫一起，自是知根知底的。
大氅下的人未吱声，良久，叹了口气，不忍又克制出声：“这世界上活着的人总归是比去了的人痛苦的，太多无奈了，这时上去又有何用，此事还得她自己能想开些好，相信以她的聪慧终有一日能打开心结。”
宋宁细细地拿出手帕清理了无字碑上的雪渍，又仔细扫除了碑前的细雪，要离开前，她望向远处的北方的苍穹，又看向眼前的无字碑，下了莫大的决心，缓声道：“和儿你放心，大周的江山，必当一州不失！”
这是清和临终最大的心愿，也是她宋宁毕生所求。
大氅下的人目送她离去，眼底有说不清道不明的情绪，片刻后敛了神色，向身后挥手，沉声道：“走吧！”
宋宁出门很早，小桃知她去干了何事却不多问，解了衣，之后点上安神香，沉沉睡去。
估摸着两个钟头后，宋宁醒来，坐在妆台前，古色的铜镜映出一双哭过的眼睛，透亮清澈，眉目清绝，朱唇微抿，阳光透过窗台，照映得脸颊上似是染了一层薄薄的霜。
见她兴致不高，小桃劝道：“小姐，听说今日醉仙楼开业，可热闹了，小姐五年没在金陵城呆过了，对这京中的风土人情知之甚少，今日醉仙楼京中许多世家公子大概都会回去光顾，小姐不妨出去走走看看？”
宋宁微微心动，她不是那般任由自己低沉的人，再纠结于往日也于事无补，寻个由头出去走走也是好。
“醉仙楼？此前怎从未听说过？”
心头来了几分好奇。
“小姐有所不知，这醉仙楼之前本是京城官人藏花问柳之地，后来不知怎的，查出一些不可说的东西，便被官家封了，一年之后重新改建，说是背后有江南富商靠着，更名醉仙楼重新开业了，今日必定好生热闹。”
“原来如此！”
前几日宋时安和宋渊被天子叫去京郊外训练新兵，近日并不在京城，所以宋宁行动比较随意，挑了件黑色的男款便服，头发也按照男子的玉冠束起，身旁的小桃也是如此装扮，便悄悄地出门了。
雪停后的金陵城，积云散尽，街道两旁店肆林立，商铺招牌旗帜飞扬，川流不息的行人和车马，商贩传来的吆喝声极具穿透力，茶棚烟雾纷飞，浓浓烟火气，一派富庶繁荣之景象。
醉仙楼里，坐满了宾客，楼下说书人说得起兴，客也听得高兴，小厮跑上跑下地端茶倒水。
二楼的阁楼朝内开，一扇百鸟朝凤的屏风隔开廊间，内里茶水香萦绕。
“欸，没想到你们还真出来了，年关将近，我以为你们日日在家苦读，争取开春科考能排个好名次呢？”
一男子身着一件雪白的直襟长袍，腰束有青蓝祥云纹的腰带，黑发束起，打趣地开口。
坐在对面的男子不以为然，显然对这话题不感兴趣，却还是接话：“陛下去年设科举废察举，我们这些人哪里比得上寒窗苦读的寒门学子，不像你家有爵位，就算未能谋个一官半职，起码也能得个荫官。”
这两人便是定远侯家嫡子白言敬和通判家嫡子郑贤。
白言敬无奈发声：“陛下此举实在是不妥，相当于和大周的功勋贵族对着干，咋们也没啥法子，只能硬着头皮去考了，若是不中，便熬个几年苦读一番，总会有中榜的那天。”
“不过话说回来白兄，你家虽有爵位，你为定远侯嫡子日后必当是要承爵的，可若无功名在身终归是吃家里老本，日后发展怕是不如你家二弟！”
“我家二弟是个从武的好料子，当年在长宁军中历练了一番，倒是练出了真本事，年纪轻轻便是从四品建威将军，也算是给定远侯府争光了。”
郑贤存了些心思，开玩笑地说出口，白言敬倒是不在意，定远侯府本就只有二子，兄弟齐心才能更好地为朝廷服务。
郑贤品了口茶，转头望向一旁坐着脸色沉沉，一言不发的人。
“欸，何兄，你怎么不出声了，话说回来，你家十日前入贼是什么情况，你家女眷无事吧，这采花贼可不---”
余光瞥见白言敬冲他轻摇头，使了下眼色，他便也及时打住了话题。
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