“阿斯里尔勋爵，”
院长吃力地说着，走上前来，握住他的手。
莱拉从自己藏身的地方注视着院长的眼睛。
的确，他的眼睛朝刚才放托考依酒的桌子那儿微微瞥了一下。
“院长，”
阿斯里尔勋爵说，“我来得太晚了，不好打扰你的晚宴，于是我便自己进了休息室。
你好，副院长，很高兴看到你气色这样好。
请原谅我今天粗鲁的穿着，因为我刚刚到。
是的，院长，托考依酒全都洒了，我想你闻得到它的味道。
搬运工把它从桌子上撞了下去，但这事应该怪我。
你好，神父。
你最近的那篇文章我拜读了，很感兴趣。”
他从神父身边走过去，莱拉便清楚地看到了院长的脸。
那张脸上毫无表情，但他肩头上的精灵却在拨弄着羽毛，两只脚不安地换来换去。
阿斯里尔勋爵已经成了休息室里的中心；尽管他在院长的一亩三分地上小心地对他礼貌有加，但是这里的威望到底在哪里却是一清二楚。
院士们都向客人问好。
进了休息室，有的围坐在桌子周围，有的坐在太师椅上。
不久，空气中便充满了嗡嗡的说话声。
莱拉看到，那个木头箱子、银幕和投影灯激起了他们强烈的兴趣。
她非常熟悉这些院士：有图书馆长、副院长、调查员等等。
她就是在他们的呵护下长大的，他们给她教育，给她惩罚，给她安慰，也给她小礼物，还把她从花园的果树旁撵走；他们就是她的家。
如果她知道什么是家的感觉，那他们可能就是一个家庭。
不过，即使她知道什么是家，她也更可能觉得与学院的仆人们更像一家人。
院士们有着比疼爱一个一半野性、一半文明的小丫头更重要的事情要做，更不用说这个小女孩儿只是凑巧被人遗弃给他们的了。
院长点燃了银质小火锅下面的酒精灯，热了几块黄油，然后把六个罂粟蒴果切成两半，扔到火锅里。
每次宴会后总是要上罂粟的：它让人头脑清醒，口齿伶俐，还能丰富谈话的内容。
由院长亲自烧制罂粟蒴果，这是他们的传统。
借着煎黄油的咝咝声和人们交谈的嗡嗡声的掩护，莱拉晃来晃去地想给自己找一个更舒适的姿势。
她极其小心地把一件又长又大的毛皮长袍从衣架上拿下来，铺在衣柜的底板上。
“你该找件旧的、表面不均匀的，”
潘特莱蒙小声说，“要是太舒服了，你会睡着的。”
“我要是睡着了，你就该把我叫醒，”
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