的人。如此想下去，便觉得实在过于轻贱，哪怕自己已然扔了道义廉耻也不愿坦然接受。
严清鹤就拿着这笔站在原处，他一时想的太多，缓不过神来，直至屏风后面传来脚步声才如梦初醒。他忙把笔挂回原处，皇帝恰好就在这时走来。
皇帝定然看到了。严清鹤心虚，不去抬头对着皇帝的目光。
章颉却只是看看那支笔，不置可否的样子，问道：“世安等得久了吧？”
“无事……臣未觉得时长。”
“怎么会呢？”章颉说道，“如果不是久待无聊，世安怎么会来看这些物件解闷呢？又或者，是世安实在喜爱纸笔？”
皇帝这话没法接。严清鹤略低着头，只道：“臣不敢。”
皇帝反而笑起来了，他说：“不必这么拘束，朕也没有责怪你的意思。此处没有外人，以后繁文缛节不必在意，与朕亲近些。”
皇帝玩笑一般叹了口气：“你都不愿笑一笑么？你这样年轻，别总怎么愁苦。”
严清鹤简直没脾气了，做到这份上了，难道还要他卖笑？然而他气过了头，居然气笑了，又觉得自己这笑大约比哭还难看，于是堪堪收住了。
皇帝也不在意严清鹤不答话，自顾自地拿起那支笔，细细察看了一番，又珍重地将它挂回原处。
他没有解释。一个无官无爵的人的名字在皇帝的案头停驻了许久，这并不正常，但他无需解释。
严清鹤对皇帝的坦然感到一阵胸闷。他觉得自己忽然明白前人文章里无奈的愁苦了——他过得顺遂，对于帝王一言而生一言而死毕竟没有什么体会。但现在，竟然是这样一个再细微不过的举动，使他难言的郁结。
皇帝没必要解释，没必要掩饰，没必要在意自己。
他以为自己被迫陪皇帝演一出虚幻的温存，便可完全不在意皇帝的一段缱绻心思，以为自己身在其中，而心在局外。然而毕竟他也把这当作一段关系，当作是与人相处，他总不适应真正做到无情。
章颉当然并没有料到引出严清鹤这许多心思，他有些日子没与严清鹤见面，居然也生出一些亲切与放松。近日来诸事繁杂，他心中也有些烦闷，后妃可以给他温柔体贴，但他要的毕竟不是这些。
“清鹤，”皇帝说，“你既管的是人才，朕有件事情想听听你的意见。”
严清鹤已从胡思乱想里抽出身来，等着皇帝的下文。其实皇帝对于床笫之事并没有什么要求，而似乎只是享受与他亲昵地交谈的过程