而你都能肯定，他们利用排队的工夫，至少一半人都能找到买主或卖主，于是他们可以就地成交，然后回家，根本不用进城了。”
“那样做是非法的。”安东尼说。
“你可以过去跟他们那么说，如果你过得了桥的话。可你根本过不去，因为桥太窄了！听着，安东尼。如果意大利人不来了，羊毛集市也就完了。你我的兴旺全都寄托在集市——我们决不能坐视不管！”
“我们不能强迫博纳文图拉在这里做生意。”
“但我们可以把这里的集市办得比夏陵更有吸引力。我们必须宣布建设一项标志性的大工程。现在就宣布，这星期内就宣布。要让所有人都相信王桥羊毛集市绝不会完蛋。我们必须告诉他们，我们将拆掉旧桥，造一座宽一倍的新桥。”他连招呼都没打，就突然转向梅尔辛问道：“需要多长时间，小伙子？”
梅尔辛吓了一跳，但他答上了：“寻找树木是件难事。你必须找到非常长、并且已经风干的木材。接着必须把桥墩插入河床中——这也是个复杂的工程，因为需要在急流中作业。这之后就只剩下木工活儿了。可以在圣诞节前完工。”
安东尼说：“就算我们建了新桥，卡罗利家族也不见得就会改变计划的。”
“他们会的，”埃德蒙斩钉截铁地说道，“我保证。”
“不管怎么说，我没法修桥。我没钱。”
“你没法不修桥，”埃德蒙吼道，“你会毁了你自己，也毁了这镇子。”
“这不可能。我连到哪儿去弄修教堂南廊的钱都还不知道呢。”
“那你打算怎么办？”
“相信上帝。”
“只有那些既相信上帝又播下种子的人，才会有收获。然而你却不播种。”
安东尼被激怒了。“我知道很难让你明白，埃德蒙，但是王桥修道院不是商业机构。我们到这里是来崇拜上帝的，而不是来赚钱的。”
“如果你没饭吃，你也就没法崇拜上帝了。”
“上帝会赐给我们的。”
埃德蒙本来就长着红脸膛，因为气愤，变成了酱紫色。“你小时候，是父亲的产业供你吃，供你穿，供你上学。等你当了修士，是这个镇子的居民和周围乡村的农民通过缴地租，纳什一税，纳市场摊位费，纳过桥费，还有一大堆其他税款，才养活了你们。你一辈子都像是辛苦劳作的人背上的跳蚤一样活着。现在你居然敢来教训我们说上帝会赐给我们。”
“你这样说话很