京城里最不缺的就是八卦，但凡有一点风吹草动，都能掀起波浪来。如今刘案在官场中的影响算是大略告一个段落，不管如何暗潮汹涌，不管哪方又受了什么影响，至少在明面这事引起的波澜算是稍稍平息了。
然而民间却是不同。出了这样的大案子，而且案子又离奇，至今没能查清楚，大家当然都是津津乐道。茶馆说书的已将此事说出了**十来个版本，从刘长承少年读书，到他考中进士，再到他如何暗中操作，贪了十万两银子都讲得有模有样。
严清鹤得闲的时候，也听到过人们议论，觉得实在可乐。不过大家也并不是真的要了解什么真相，只是有些故事来消遣时光罢了，因此编排的越离奇越好，反正多数人也并不牵扯其中利害，不过听个乐子。
除去少年时读过的圣贤书，除去官场里纷纷扰扰勾心斗角，除去繁多的公务和临近的政绩考核，严清鹤偶尔也需要一点消遣。尤其这些传奇故事，自己大多知道一些内情，但听着旁观者靠着蛛丝马迹分析猜测，倒是别有一番趣味。
这日他听过人们议论王相年轻时的事迹，忽然听得有人道：“诸位去凤栖山看过花了吗？”
凤栖山名字起的大气，然而只是京郊的一座小山，风光秀丽，是京城人们踏青常去的处所。
有人便问道：“这季节了，哪里看得花？”
那人仿佛听见了什么怪谈，反问道：“大哥居然没听说过吗？凤栖山有株海棠如今开花了，多少人都去看这奇观了。”
严清鹤听着也新奇。凤栖山他去过许多次了，和山上的老道都相熟，并没有听说过这样的事情，倒有些秋游凤栖山的念头。
那边的交谈又热闹起来了，有人说那不是海棠花，只是长得相似，实则是一株没人认得的奇花。又有人争论这花反常而开，究竟是吉兆还是凶兆。
一人道：“诸位不记得了吗？那年平州也出过这样的事情，然而次年就发了涝灾。”
很快有人反驳：“京城是天子脚下，与平州能一样么？李兄这话里的意思，是说京城也要遭灾祸了？”
“我可没这么说，”那被叫做李兄的人回道，“不过天灾人祸尚未可知……”
话题便又扯回人祸上头，几个书生指点着京城中官场的局势，分析的头头是道，甚至还起了争执。严清鹤无心再听，倒是真的开始盘算去凤栖山看看。
他从前也在秋日游过凤栖山，满山秋叶五色斑斓，煞是好看。不过如今是深秋了，景色又萧索许多，